許多人對于檳榔這種食品的印象可能僅僅停留于一種陌生而遙遠(yuǎn)的熱帶水果，新鮮的檳榔果很少見，它們更常以加工制成的檳榔干果呈現(xiàn)在人們面前。在湖南湘潭地區(qū)，袋裝檳榔干果是一種街頭巷尾隨處可見的平價美食，兼具社交、提神和清潔口腔的多樣功能，尤其受到年輕男性的喜愛。

       在中國，嚼食檳榔的習(xí)慣由來已久，宋代大文豪蘇軾有“紅潮登頰醉檳榔”之句形容嚼檳榔時的醉心感受，可見，古人一直對檳榔這種美食青睞有加，并樂于進(jìn)行分享傳播。但近年來，隨著檳榔行業(yè)的整體上升發(fā)展，檳榔危害身體甚至致癌的說法開始頻見報道。那么，檳榔是不是真的能致癌呢？嚼食檳榔對身體有傷害嗎？

       據(jù)悉，之所以有致癌的說法，源于檳榔中飽受爭議的檳榔堿成分。檳榔堿是一種怎樣的物質(zhì)呢？它會對身體產(chǎn)生何種影響？有必要通過科學(xué)探究來進(jìn)一步了解。

       現(xiàn)代醫(yī)學(xué)大量的臨床實(shí)踐表明，檳榔堿本身是一種具有保健功能和藥理活性的物質(zhì),對人體機(jī)能能起到一些可觀的正面作用：

       1、驅(qū)蟲和清潔

       檳榔堿能夠麻痹蟲體的神經(jīng)系統(tǒng)，進(jìn)而將體內(nèi)一些有害蟲體如豬絳蟲、牛絳蟲、曼氏血吸蟲、肝吸蟲、蠕蟲等驅(qū)除出身體。在消化和清潔上，嚼食檳榔過程中會促進(jìn)食用者的唾液分泌，推進(jìn)胃腸蠕動且增加消化液分泌，對改善個人的腸胃消化功能有理想的效果。

       2、提神作用

       食用過檳榔的人都能切身體會到這一點(diǎn)。研究表明，嚼食檳榔能使人耳部和前額溫度分別上升2℃和0.5℃，在交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)共同作用下導(dǎo)致皮膚溫度發(fā)生變化。因此吃檳榔時，人的面色會看起來紅潤許多。這種興奮和提神功效源于檳榔堿帶給人的愉悅感，能輔助提高人的專注力和反應(yīng)力。

       3、保護(hù)血管

       這是人們關(guān)于檳榔認(rèn)知的一個冷區(qū)。不單年輕人嚼上一顆能提神醒腦，檳榔堿還可以輔助老年人保養(yǎng)身體，有效延緩動脈粥樣硬化就是很重要的一方面。通過血管保養(yǎng)，延緩人的身體老化。與此同時，促進(jìn)記憶力改善也有很好的效果。

       事實(shí)上，科學(xué)界并沒有將檳榔堿歸為致癌物質(zhì)的定論，況且一顆檳榔中檳榔堿的含量也只占到0.5%左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以達(dá)到輿論所說的致癌程度。

       從本質(zhì)上來說，檳榔屬于天然健康食品系列，且有著很好的清潔和保健作用。但再好的食品也應(yīng)把握好度，在健康生活方式之上再體驗(yàn)檳榔的美妙，這樣不僅能保證安全，也會有更好的美味體驗(yàn)。把握正確的食用原則，自然能讓檳榔這種傳統(tǒng)食品更好地為我們的生活健康服務(wù)。