炎癥、腫瘤、衰老、血液病、以及心、肝、肺、皮膚等各方面疑難疾病的發(fā)生機理與體內(nèi)自由基產(chǎn)生過多或清除自由基能力下降有著密切的聯(lián)系。自由基是人類健康最隱避、攻擊力的敵人。 

1、體內(nèi)自由基及其危害

        自由基是具有不對稱電子的原子或分子的總稱，包括超氧離子自由基、過氧化羥自由基、脂質(zhì)自由基和氧化過氧化脂質(zhì)自由基。自由基具有高度的活潑性與極強的氧化反應(yīng)能力，能通過氧化作用來攻擊其所遇到的任何分子，使機體內(nèi)大分子物質(zhì)產(chǎn)生過氧化變性，交聯(lián)或斷裂，從而引起細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的破壞，導(dǎo)致機體組織損害和器官退行性變化。

（1）自由基對核酸的損害

自由基作用于核酸類物質(zhì)會引起一系列的化學(xué)變化，如氨基或羥基的脫除、堿基與核糖連接鍵的斷裂、核糖的氧化和磷酸酯鍵的斷裂等。

（2）自由基對蛋白質(zhì)的損害

自由基可直接作用于蛋白質(zhì)，也可通過脂類過氧化產(chǎn)物間接與蛋白質(zhì)產(chǎn)生破壞作用。

（3）自由基對糖類的損害

        自由基通過氧化性降解使多糖斷裂，自由基能夠使核糖、脫氧核糖形成脫氫自由基，導(dǎo)致DNA主鏈斷裂或堿基破壞，還可使細(xì)胞膜寡糖鏈中糖分子羥基氧化生成不飽和的羰基或聚合成雙聚物，從而破壞細(xì)胞膜上的多糖結(jié)構(gòu)，影響細(xì)胞免疫功能的發(fā)揮。

（4）自由基對脂質(zhì)的損害

        脂質(zhì)中的多不飽和脂肪酸由于含有多個雙鍵而化學(xué)性質(zhì)活潑，最易受自由基的破壞發(fā)生氧化反應(yīng)。磷脂是構(gòu)成生物膜的重要部分，因富含多不飽和的脂肪酸故極易受自由基所破壞。這將嚴(yán)重影響膜的各種生理功能，自由基對生物膜組織的破壞很嚴(yán)重，會引起細(xì)胞功能的極大紊亂。

2、自由基清除劑

        人體內(nèi)本身就具有清除多余自由基的能力，包括超氧化物歧化酶（SOD）、過氧化氫酶、谷胱甘肽過氧化酶等一些酶和維生素C、維生素E、還原性谷胱甘肽、胡蘿卜素和硒等一些抗氧化劑。
要降低自由基對人體的危害，除了依靠體內(nèi)自由基清除系統(tǒng)外，還要尋找和發(fā)掘外源性自由基清除劑，利用這些物質(zhì)作為替身，讓它們在自由基進(jìn)入人體之前就先與自由基結(jié)合，以阻斷外界自由基的攻擊，使人體免受傷害。

（1）維生素類

        脂溶性維生素A及胡蘿卜素，能夠清除氧的自由基，增強肌體免疫力，延緩肌體老化；維生素C、B1、B3、B5、B6、B12等可以抑制體內(nèi)氧化反應(yīng)，增加T淋巴細(xì)胞的數(shù)量及增強活力，促進(jìn)干擾素的合成，參與膽固醇代謝，提高肌體免疫力等途徑，延緩肌體衰老；維生素E可以防止脂質(zhì)過氧化，防止血管老化。

（2）人體成長激素HGH類藥品 

        人體成長激素（HGH）源于人體下丘腦－垂體，在人體的新陳代謝過程中發(fā)揮重要的作用。HGH分泌的下降，導(dǎo)致人體運動機能的衰退和身體組織成分布異常，進(jìn)而造成衰老。臨床補充生長激素或刺激自身生長素的分泌能夠延緩人體的衰老。

（3）羊胎素

        羊胎素能夠促進(jìn)細(xì)胞的分裂與繁殖，加快機體表皮細(xì)胞的再生速度，同時羊胎素能夠促進(jìn)超氧化物歧化酶以及調(diào)節(jié)內(nèi)分泌的功能，能夠起到延緩衰老的作用。但由于瘋牛病病毒起源于羊，加之羊可感染結(jié)核病與布魯氏病。目前，世界上大多數(shù)國家羊胎注射劑都沒有正規(guī)的生物活性的標(biāo)準(zhǔn)，也沒有100 %把握能證明該制劑沒有瘋牛病毒或其他病毒的感染，因此潛在危險還是存在的。

（4）中藥提取物類

        中藥發(fā)揮抗氧化作用的主要活性成分是其中的黃酮、酚酸、多糖、皂苷、維生素和微量元素等成分。

3、中藥抗氧化

（1）黃酮類化合物

        研究表明，黃酮類化合物在抗氧化過程中不僅能清除鏈?zhǔn)椒磻?yīng)引發(fā)階段的自由基，而且可以直接捕獲自由基反應(yīng)鏈中的自由基，通過酚羥基阻斷自由基鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，起到雙層抗氧化作用。

（2）多糖類化合物

        目前已發(fā)現(xiàn)枸杞多糖、靈芝多糖、大蒜多糖、黃芪多糖、香菇多糖、蟲草多糖、銀杏多糖、三七多糖等上百種中藥多糖具有抗氧化作用。如黃芪多糖可增加 D—gal致衰老小鼠血清和肝組織中SOD活性，提高其腎組織中GSH—Px活性，推測黃芪多糖可清除•OH及過氧化氫。

（3）皂苷類化合物

        研究表明五加科（人參、西洋參、黨參、竹節(jié)參、三七等）、豆科（黃芪、大豆、甘草等）以及絞股藍(lán)、懷山藥、紅景天、酸棗等中藥材中所含的總皂苷成分具較強的清除自由基、抗氧化、保護(hù)心腦血管等作用。皂苷類化合物本身對氧自由基本身影響較少，但大多能提高體內(nèi)SOD、過氧化氫酶（CAT）等抗氧化酶的活性，從而增強機體抗氧化系統(tǒng)功能。

（4）微量元素

        中藥中含有的部分微量元素是抗氧化酶的組成部分，是這些酶類物質(zhì)發(fā)揮活性的重要基礎(chǔ)，如硒是GSH—Px的組成部分，具防止自由基連鎖反應(yīng)作用；鋅是許多酶的組成成分與活化劑，并參與生殖及免疫功能。