近年來，隨著人們對健康營養(yǎng)的需求激增和科學技術水平的提高，對食品的生產技術及方法提出了更高標準和要求，超臨界萃取技術作為一種獨特、清潔、高效的新型提取、分離技術在食品行業(yè)展現(xiàn)出了巨大的應用前景，尤其是滿足了現(xiàn)代人對健康食品的高標準要求。超臨界萃取技術最早的專利出現(xiàn)于1943年的石油脫瀝青，在20世紀70年代后，開始出現(xiàn)在食品行業(yè)中，如咖啡豆脫出咖啡 因、萃取植物精油、提取啤酒花、植物油脫臭等。我國對于超臨界萃取技術的研究和應用大概有近20年的歷史，主要以清華大學、浙江大學、北京化工大學等幾個重點實驗室的研究為首。

　　超臨界萃取的定義及原理

　　超臨界流體（SupercriticalFluid即SCF）其定義為物體處于其臨界溫度和臨界壓力以上狀態(tài)時，向該狀態(tài)氣體加壓，氣體不會液化，只是密度增大，具有類似液體的性質。同時還能保留氣體性能。超臨界流體既具有液體對溶質有較大溶解度的特點，又具有氣體易于擴散和運動的特點。而超臨界流體萃取技術（SupercriticalFluidExtraction，SFE）則正是利用這一特點，將傳統(tǒng)蒸餾技術和有機溶劑萃取技術結合，即利用溫度和壓力對超臨界流體溶解能力的影響而進行的。在超臨界狀態(tài)下，將超臨界流體與帶分離的物質接觸，使其有選擇性地依次把極性大小、相對分子質量大小和沸點高低不同的成分進行有效分離、提取和純化，其優(yōu)點為提取效率高、天然活性成分和熱敏性成分不易被分解破壞、無溶劑殘留毒性、能夠****的保持提取物的天然特性且易實現(xiàn)選擇性分離等優(yōu)勢。

　　超臨界流體萃取的影響因素

　　影響超臨界流體萃取過程的影響因素主要分為兩類，一類是內部影響因素，主要有原料的極性、相對分子質量等。另一類是外部可控影響因素，例如以有效成分的萃取得率和生理活性等為評價指標，其主要影響因素為溶劑的選擇、流體的流量、分離的溫度及壓力、萃取的溫度及壓力和萃取時間等。其中影響最為明顯的主要是萃取的壓力及溫度，針對這一特點，我們通常可以通過調整這兩個參數(shù)來研究優(yōu)化工藝條件。通過研究發(fā)現(xiàn)，當溫度一定時，其萃取的壓力越高，流體的密度就越大，對溶質的溶解能力就越強，萃取所需時間越短，萃取越完全。但是過高的萃取壓力會對萃取的操作和裝置的使用壽命產生影響。當壓力一定時，溫度升高有利于促進溶質揮發(fā)性的增加和擴散速度的提高，進而有利于溶質的分離。但是當溫度增加時，超臨界流體的密度減小，會促使流體的溶解能力減小，導致萃取率降低。所以，我們需要通過試驗在溫度和壓力兩個關鍵影響因素之間尋找到一個平衡點，以使萃取的達到最優(yōu)值。

　　超臨界流體萃取技術的應用現(xiàn)狀

　　20世紀末期，SFE以其獨特優(yōu)勢展現(xiàn)了巨大的應用前景，尤其是超臨界二氧化碳流體在食品領域的應用，而隨著對SFE技術的深入研究，德國、美國、日本等發(fā)達國家逐步建立了一些中小規(guī)模的SFE生產工廠。例如，美國海牙公司和德國一家公司分別投產了1萬噸以上的咖啡豆脫咖啡 因萃取設備；西德的SKV公司在1987年投產了啤酒花香精分離的工廠，年產5000噸左右；加拿大的NORAC萃取與產品開發(fā)研究中心于1985年開發(fā)了21種天然原料及52種高純度產品的萃取分離裝置（50L）；日本的富士調味品株式會社將SFE技術應用于制造食品調味劑和改良香煙風味的生產中，而另外一家企業(yè)制鐵化工社則投產了干松魚香味產品；意大利的FEDEGARI公司則利用該技術生產萃取香精油。這些國外技術公司的萃取裝置都配有電腦軟件，可以完全自動化生產。而我國則在1993年研制出具有自主知識產權的第一臺超臨界流體萃取機，擁有中試小試設備已達百余套，已建成10L以上的工業(yè)規(guī)模的裝置幾十套，最大近1000L。主要的產品有小麥胚芽油、辣椒紅色素、沙棘油、蛋黃磷脂等。尤其是山西、廣州等地均先后引進了國外大型先進設備，進行天然健康產物、植物提取物、中藥提取物等進行萃取加工。雖然與國外萃取技術及設備仍存在一定的技術差距，但是國內的生產設備具有價格低等優(yōu)勢。

　　SFE的未來

　　SFE作為一種清潔、高效、新型的綠色提取分離技術，與傳統(tǒng)的溶劑提取工藝相比，具有提取效率高、應用范圍廣、對產品和環(huán)境無污染、活性成分或原料無破壞和操作簡單等明顯優(yōu)勢。隨著對SFE技術不斷深入研究和優(yōu)化，在替代傳統(tǒng)提取技術上，尤其是對具有高附加值天然產物活性成分的提取分離，SFE越來越表現(xiàn)出獨特的優(yōu)越性和巨大的技術優(yōu)勢。雖然目前SFE還存在一定的局限性，例如萃取設備費用高昂、無法實現(xiàn)大規(guī)模的工業(yè)化生產等，以及未來還需對萃取的工藝進行優(yōu)化，但這并不影響SFE的巨大應用潛力，在今后的高品質全新產品的開發(fā)、提高產品高附加值以及滿足消費者對綠色市場需求上，SFE技術將成為未來各食品企業(yè)的核心技術競爭力。