默默無聞的消化系統(tǒng)自進入健康元年以來，一直保持著旺盛的生命力，消化道健康也成為衡量個體未來健康程度的風向標。然而在消化健康領域，益生菌的地位無出其右，越來越多的消費者開始認可益生菌的重要性。公開調研數(shù)據(jù)顯示，66%的消費者關注益生菌在維護人體消化道健康領域的作用，45%的消費者對于益生菌在維護免疫健康方面的作用非常看重。而在產品的選擇上，73%的消費者對于購買益生菌產品持積極態(tài)度。

益生菌的功能體現(xiàn)也在不斷擴張，從腸道健康逐漸擴展到女性健康、口腔健康、大腦健康等領域，是十足的跨領域健康原料。有數(shù)據(jù)顯示，2019年全球益生菌補充劑收入61億美元，同比增長7.5%，5年復合收入增速在9.2%，遠高于大健康產品的平均增速。中國的益生菌健康市場則更為火爆，2019年中國益生菌補充劑市場收入42.4億元，同比增長18%，5年復合收入增速高達21%。Markets and Markets的預測顯示，2019-2023年益生菌將占據(jù)全球微生物組40%的市場份額，益生菌補充劑市場將持續(xù)升溫。

縱使益生菌早已名聲在外，在消費領域的需求也居高不下，但消費者對其仍是一知半解。知的是益生菌有益健康，而不知的是如何選擇益生菌。人體內的菌群結構是非常復雜的，就如同人體指紋一般，很難找到兩個菌群結構一模一樣的個體，所以商品化的益生菌補充劑多以復配為主，多種有益菌的協(xié)同作用將有利于提升機體的菌群結構，防止單一菌種對固有菌群的結構性破壞，導致某些條件致病菌趁虛而入，反而不利于機體健康。

正是這種多樣化的菌種組合，使得益生菌產品琳瑯滿目，消費者很難通過自我認知做出抉擇。而益生菌市場更多拼的是品牌、聲譽、規(guī)模、價格、質量和創(chuàng)新等因素，沒有切實的以消費需求為出發(fā)點。另外，益生菌作為入口的產品，相關的監(jiān)管也非常嚴格，原衛(wèi)生部辦公廳專門印發(fā)了可用于食品的菌種名單，對菌種進行嚴格管理。菌種限制、功能相似又進一步遏制了產品的差異性，特別是功能食品概念的興起，模糊了益生菌保健食品與普通食品的界限，加劇了消費者的選擇障礙，也無形中強化了自身的圍城。

益生菌的菌種類別是作用、功效和應用的決定性因素，比如具有良好耐酸性的菌株具有良好的存活率和利用率，可以更多的到達腸道，起到增殖益生菌的作用；而靶向性的益生菌則能夠針對具體的身體部位產生作用，像幽門螺旋桿菌抗結菌、陰道菌等可以定向增殖。當然，在益生菌的選擇上，菌種是否有用和是否可用是兩個并行不悖的概念，菌種必須是能夠起到健康效應的種類，同時又必須是經過允許的品種，即便我們發(fā)現(xiàn)某一菌株有良好的作用，但在沒有允許的情況下，也是不能使用的。比如年初剛剛批準為新食品原料的馬乳酒樣乳桿菌馬乳酒樣亞種，其早已列入歐洲食品安全局資格認定（QPS）名單推薦的可有意添加到食品或飼料的生物制劑列表中，并列入國際乳品聯(lián)合會公報，但要正式應用到某一地區(qū)仍然要經過嚴格的審批。層層關卡的梳理也預示著益生菌產品的開發(fā)，不僅要依賴于菌種的優(yōu)化，其輔助產品也將是理想的破局關鍵，益生元就是其中之一。

《營養(yǎng)商業(yè)雜志》報告顯示，2018年益生菌的銷售額增長了約8％，而益生元的銷售額增長了130％以上。同時，一項2016年全球益生菌產品的調查顯示，37%的益生菌補充劑中添加了益生元成分。在菌種差異化受阻的前提下，益生元就成為益生菌產品重要的差異化因素。值得注意的是，益生元的數(shù)量和規(guī)模是要遠大于益生菌的，其通常存在于我們所吃的食物中，比如谷物、蔬菜等制品中。但與益生菌類似，不同的益生元也有著不同的功能體現(xiàn)，其中增殖益生菌是話題感最高的一項。

首先，益生菌是很"挑食"的，舉個最簡單的例子，發(fā)酵酸奶用到的保加利亞乳桿菌對期望值較高的菊粉、低聚果糖、低聚半乳糖等并沒有興趣，只有葡萄糖和乳糖才是它的"菜"。因此，在選擇益生元時也是在選擇"功能"；其次，不同益生元的效果不同，比如菊粉，低聚果糖FOS，低聚半乳糖GOS，低聚木糖XOS，低聚異麥芽糖IMO，大豆低聚糖SOS，乳果糖LACT這7種益生元均可以在不同程度上促進雙歧桿菌屬和乳酸桿菌屬的增殖，但具體的效果和作用也是有差異的。

已經有大量實驗證實，益生菌與益生元的復配效果要優(yōu)于單一使用益生菌，即使使用最簡易的麥芽糊精也能夠起到顯著的促進作用。因此，在益生菌圍城愈發(fā)凸顯的當下，探索其與益生元的有效復配將是突破圍城的理想途徑。

關鍵詞：益生菌  益生元   腸道健康

作者簡介：ZMY，擁有10余年食品相關工作經驗，致力于食品行業(yè)新品研發(fā)和市場剖析。