現(xiàn)如今，3D打印對我們來說早已不再陌生，它時常被用在模具制造、工業(yè)設計、建筑、航天航空、生物醫(yī)學等領域中，去解決一些工程化的實際問題。通常來說，3D打印是以數(shù)字模型文件為基礎，通過逐層將粉末狀金屬、塑料等可粘合材料或者光敏樹脂等以打印的方式構造物體。但是，利用3D打印來“打印”出各種糕點、巧克力等食品的事，你有聽說過嗎？

　　日前，以色列研究人員在期刊上登載，他們利用3D生物打印技術將兩組富含植物蛋白的混合物創(chuàng)建可定制的、可被3D打印的支架，用于人造肉組織培養(yǎng)?！芭囵B(yǎng)肉”產業(yè)旨在利用組織工程技術培養(yǎng)可供食用的人造肉組織，以解決全球日益增長的肉制品需求及其造成的環(huán)境壓力。簡單來講，這種靠3D生物打印技術所創(chuàng)造出來的“培養(yǎng)肉”就是一種可食用的肉制品。

　　那么，3D打印的食物到底能不能吃呢？其實，3D打印食品的工作方式很像用常規(guī)的FDM塑料3D打印機打印絲材一樣，3D打印食品技術通過利用計算機的三維建模技術對要打印的食物逐步進行程序設計和平面分解，隨即使用3D食品打印機按照原先所設置好的運動方式擠出食物原材料，從而實現(xiàn)“逐層打印、堆疊成型”的目的。不過，3D食品打印機是無法烹飪食材的，其主要就是拿來構建復雜的形狀和設計。

　　將可食用材料應用在3D打印行業(yè)最早可以追溯到2006年，一位美國人將3D打印機進行改造，并且打印出了肯塔基州形狀的巧克力。并且這種打印食物的新奇“玩法”迅速在國內外掀起了一股熱潮。3D食品打印的原料當然不僅僅只有巧克力，果醬、肉醬、凝膠、奶酪、液態(tài)面團等等食材均能夠被用在3D食品打印機中。早有研究人員以奶酪、蛋糕糊和巧克力等原料通過噴墨打印的形式來制造出蛋糕和小甜點。3D食品打印技術完全能夠滿足人們對食品豐富多彩的個性需求，甚至有可能從人類目前不太食用的物質中提取出需要的營養(yǎng)成分，然后利用3D打印技術制作出新的食物。

　　我們已經初步了解了3D食品打印技術的可實施性，但是否仍會疑惑，3D打印的食物有沒有什么食品安全隱患呢？3D食品打印機是由復雜的3D打印機器制作而成的，相比較傳統(tǒng)的簡易模具，這些復雜機器的衛(wèi)生狀況會顯著影響打印食品的安全性。并且有時可能會存在食物中的酸性物質或高溫時與某些可用于處理3D食品打印機的配件塑料發(fā)生反應。還有部分食材處于室溫下過久容易滋生細菌，如何保障冷盤的食品安全性也是急需解決的難題。

　　除這些在食品安全上的困難以外，3D食品打印機還存在著打印速度慢、設備和耗材成本較高、培訓時間長、打印精度欠佳、普及率不高等尚未完全解決的問題，并且3D打印出來的食品在口感上也有所欠缺，導致其競爭率很難與傳統(tǒng)食品相當，目前也沒有辦法在市場大面積進行銷售。

　　不過，現(xiàn)代人更具個性化的飲食習慣以及產業(yè)的多元化，將可食用材料與3D打印技術結合起來是必然之選。由于不同人群需要的營養(yǎng)稍有偏差，而3D食品打印能夠很好地應用于定制個性化食品。目前3D食品打印技術已經逐漸應用于航空航天視頻與特殊人群食品中，像是兒童食品及老年食品領域，利用3D打印技術來生產形狀新奇、質地松軟并且易于吞咽的兒童及老年食品，無疑是十分具有市場前景的。

　　目前所需面臨的挑戰(zhàn)有很多，但3D食品打印技術的前景仍然十分廣闊。可食用材料的3D打印成品不僅給食品行業(yè)開辟一條新道路，更能延伸到其他各個領域。隨著科技的不斷發(fā)展，或許真的有一天，3D食品打印機會真正走入家家戶戶的廚房，并與網絡連接，人們“下班前發(fā)出指令消息，回家后享用美味晚餐”的美好設想終將變?yōu)楝F(xiàn)實。