近幾年來，無論國際還是國內(nèi)食品市場，益生元作為食品添加劑的重要組成部分，應(yīng)用日益廣泛，如酸乳、乳飲料、果汁飲料、焙烤食品、谷物早餐、嬰兒食品等。隨著益生元促進腸道健康的功能獲得越來越多的科學(xué)數(shù)據(jù)支持，益生元的市場正在呈現(xiàn)良好的增長趨勢。

個性化時代來臨

　　隨著研究的發(fā)展，專家們預(yù)測益生元個性化將成為重要的研究領(lǐng)域。全球益生元協(xié)會執(zhí)行董事Len Monheit表示：“新興的研究將集中于微生物組的個體差異，以及它們?nèi)绾斡绊懸嫔诓煌瑐€體中的表現(xiàn)。”

　　“人體對益生元有應(yīng)答者和無應(yīng)答者，”Monheit表示，“每個人的微生物組都是獨特的?？傮w而言，多樣性是好的。如果把這些基本概念放在一起，可以看到，對某些物種和菌株組合進行多樣性測量和診斷后，可以把益生元的效果最大化?！?/span>

　　對此，英國泰萊公司營養(yǎng)和監(jiān)管事務(wù)全球負責(zé)人 Kavita Karnik認為，“益生元的一些最新研究進展與益生元成分的物理和化學(xué)性質(zhì)有關(guān)。對不同可溶性纖維化學(xué)性質(zhì)的研究有助于更具針對性、更個性化的成分開發(fā)?！?/span>

　　據(jù)Karnik介紹，可溶性纖維具有很強的益生元特性，但并非所有纖維的作用都是相同的?！胺肿恿亢突瘜W(xué)鍵連接等特性通過調(diào)節(jié)發(fā)酵的速度、位置和程度來影響它們的發(fā)酵特性。這反過來會對各種生物標志物和健康參數(shù)產(chǎn)生不同的影響?！?/span>

　　“未來，益生元可以針對特定種類的腸道微生物組來設(shè)計，益生元產(chǎn)業(yè)離特定益生元纖維的未來不遠了，這將在個性化營養(yǎng)領(lǐng)域開辟新的機會?！盞arnik表示。

精準與協(xié)同引導(dǎo)研發(fā)

　　除了個性化之外，在精確性和協(xié)同作用等方面，益生元也有重要的研究。美國嘉吉公司食品技術(shù)和營養(yǎng)部門的全球COE負責(zé)人Anne Franck表示：“關(guān)于精確微生物組調(diào)節(jié)的研究正在進行，主要研究特定益生元纖維結(jié)構(gòu)是否能夠以及如何誘導(dǎo)微生物組中可預(yù)測、可重復(fù)的變化，從而產(chǎn)生有針對性的健康益處?！?/span>

　　據(jù)了解，隨著微生物組研究的進展，人們正在探索選定的益生元在整個生命階段的有益影響。Franck認為，隨著人們對生命早期營養(yǎng)和健康衰老的濃厚興趣，通過選擇性調(diào)節(jié)腸道微生物組來影響健康的機會是巨大的。

　　另一個引人關(guān)注的新領(lǐng)域是由不同益生元組成的益生元混合物。據(jù)Franck介紹，每種益生元對特定腸道微生物具有不同的調(diào)節(jié)作用?！斑@些混合物有助于形成一個更多樣化、更具彈性的微生物組?！?。

　　全球益生元市場的增長引發(fā)行業(yè)的強烈關(guān)注。有關(guān)預(yù)測表明，到2030年益生元的復(fù)合增長率將達到7%。

全食物來源豐富益生元“人丁”

　　美國艾德普（AIDP）公司的業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)Samantha Ford認為，消費者主導(dǎo)的趨勢，如植物性成分和清潔標簽，正在激勵消費者接受全食物解決方案。

　　“業(yè)內(nèi)已經(jīng)看到新的概念顛覆了市場?！盕ord表示，“益生元已經(jīng)被用于許多新的領(lǐng)域里，如純天然護膚、人體排毒和清潔以及作為益生菌產(chǎn)品的補充。但消費者不僅僅是在尋找干凈簡單的原料，他們想要不同的感受?！?/span>

　　Ford認為，未來益生元研究將集中在組合產(chǎn)品、大腦健康、免疫和代謝方面。因此，全食物來源仍將是一個重要趨勢。例如，AIDP有些產(chǎn)品的益生元有效成分就取自不同品種的獼猴桃。2021年1月，AIDP獲得了低聚木糖的組合產(chǎn)品專利，其中一種原料就是一種富含消化酶獼猴桃堿的獼猴桃提取物粉末。

　　最近引起研究人員關(guān)注的還有一種益生元成分，即低聚木糖（XOS）。這類益生元的出現(xiàn)，使得食品、飲料和補充劑的任何配方都能具有有效的成分。

　　Bush表示，“通過具有科學(xué)研究支持的服務(wù)，消費者將能夠體驗益生元成分的好處，這將支持益生元配方產(chǎn)品變得更加豐富。”

　　同時，一些配料供應(yīng)商在將益生菌與益生元相結(jié)合并產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)的混合產(chǎn)品中，看到了越來越多的機會。美國ADM健康營銷全球副總裁June Lin認為，這些合生制劑能夠很好地滿足消費者對定制產(chǎn)品的需求。

　　“作為與新興的微生物組配套組合的合生制劑正在獲得關(guān)注?！盠in認為，隨著對合生制劑研究的擴大，預(yù)計合生制劑也將被納入食品和飲料配方中，以此來強化和定制產(chǎn)品，從而滿足消費者獨特的需求。

　　另外，合生制劑還是功能性食品和飲料的理想成分，如烘焙食品、飲料、酸奶、營養(yǎng)棒、谷類食品、混合食品和沙拉醬等。

競爭日趨激烈愈顯守正創(chuàng)新重要

　　數(shù)據(jù)表明，全球益生元的產(chǎn)量已經(jīng)從2014年的 53.05萬噸增加到2018年的63.18萬噸，年復(fù)合增長率為4.47%，其中中國是主要的產(chǎn)量市場之一。在市場規(guī)模方面，2018年，全球益生元市場規(guī)模約為140億，預(yù)計到2025年底將達到181億元。

　　而隨著益生元研究的不斷開展，益生元的應(yīng)用正在變得愈加廣泛，越來越多的公司認識到了這一市場的發(fā)展?jié)摿?，并在努力加入這一行業(yè)。無疑，這一市場正在變得越來越激烈。

　　與此同時，關(guān)于益生元市場的監(jiān)管問題也愈顯突出。對此，上述人士認為，首先，需要有更嚴格的監(jiān)管標準，可以更好地定義益生元的空間及其益處，這將最終提高消費者的健康認知。。“雖然益生元對健康的益處是多方面的，但是關(guān)于這些益處的教育信息應(yīng)該保持簡單和個體化，而不是與益生菌或纖維混為一談?！睂I(yè)人士強調(diào)。

　　其次，行業(yè)持續(xù)發(fā)展的風(fēng)險因素來自那些盲目跟風(fēng)的公司。其在配方中不使用有效的益生元含量，或者在沒有證實的情況下稱該成分為益生元，這些做法都會擾亂該市場的正常發(fā)展。生產(chǎn)商必須要遵循科學(xué)，并確保使用有效的劑量。

　　另外，除常規(guī)的益生元原料外，還需要不斷開發(fā)出新的益生元來源的成分，以滿足市場和消費者對新原料的需求。例如，蘑菇富含幾丁質(zhì)、半纖維素、α-葡聚糖和β-葡聚糖、甘露聚糖、木聚糖和半乳糖多糖。這些化合物對人體具有很多調(diào)節(jié)作用，在先天和適應(yīng)性免疫中發(fā)揮重要作用。

　　無疑，只有能夠抓住發(fā)展趨勢、握住科學(xué)循證的企業(yè)才能成為市場的領(lǐng)導(dǎo)者。