菊苣是一種草本植物，它有許多健康益處， 也是理想的咖啡替代品。

什么是菊苣？

        菊苣（Cichorium intybus）， 是一種地中海多年生草本植物，屬于向日葵和 蒲公英科。 菊苣以藍(lán)色雛菊，藍(lán)色蒲公英，藍(lán)色水手和藍(lán)色草等名稱而聞名 于世。菊苣耐旱，耐寒，可以生長到1.5米的高度。在美洲和歐洲不同地區(qū)的 路邊，牧場(chǎng)和露天原野地上，因其明亮和迷人的藍(lán)色雛菊狀花朵很容易被看 到。菊苣的栽培歷史可以追溯到早期埃及人在尼羅河岸生長時(shí)的歷史。菊苣 在中國各地也均有分布和生長, 屬藥食兩用植物。菊苣的葉，芽和根都具有 營養(yǎng)益處，可用于不同的烹飪。齒形的葉子主要用作綠色生菜沙拉，食用方 法類似菠菜。根部可以生吃，煮熟或干燥，常被研磨成粉末用作不含咖啡 因 的咖啡替代品或添加劑。因此，菊苣也被稱為咖啡草。菊苣作為草藥治療各 種疾病至今已有數(shù)百年歷史，而且今天仍在證明其藥用價(jià)值。

菊苣的多種營養(yǎng)功能和健康益處

        根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部全國營養(yǎng)數(shù)據(jù)庫資料，菊苣是維生素和礦物質(zhì)的重要來源， 包括有鋅，鎂，錳，鈣，鐵-葉酸和鉀，以及維生素A，B6，C，E 和 K，這 些都是菊苣健康益處的主要成分。菊苣作為草藥在世界各地的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中應(yīng) 用已有幾個(gè)世紀(jì), 菊苣的主要功效包括但不局限于：

減少關(guān)節(jié)炎疼痛： 菊苣具有抗炎作用，傳統(tǒng)上被用作治療關(guān)節(jié)炎，因此它可以減輕類似骨關(guān)節(jié)炎等疾病的疼痛。

幫助消化系統(tǒng)： 菊苣非常適合人體的消化健康，因?yàn)樗缓辗?，這是一種 增強(qiáng)免疫力的益生元。 益生元是對(duì)人體有益的細(xì)菌，不會(huì)造成疾病。菊酚可 用于治療許多腸道和消化道疾患，包括胃酸反流，消化不良和胃灼熱，它還 可以有效減少體內(nèi)的酸度。 因此，菊苣在緩解消化道疾患方面起著重要的作用。 

改善心臟健康： 菊酚不僅對(duì)消化系統(tǒng)有益，而且還能夠降低體內(nèi)“壞”膽固醇 （LDL）的水平。壞膽固醇是動(dòng)脈粥樣硬化和高血壓的主要原因之一， 它可 能會(huì)導(dǎo)致心臟病發(fā)作和中風(fēng)。 因此，菊酚在減少低密度脂膽固醇方面起到積 極的作用。

減肥：菊苣是低聚果糖的良好來源。菊酚本身是一種天然膳食纖維，可以減 少食欲，促進(jìn)飽腹感，從而有助于減肥和控制體重。

治療便秘： 菊酚的天然纖維作用是菊苣食用者的主要益處。 纖維有助于增 加腸蠕動(dòng)，促進(jìn)胃液分泌和排便。通過保持正常的消化過程，人們可以大大 減少包括胃癌和結(jié)腸癌等胃腸道疾病的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。現(xiàn)在研究認(rèn)為胃腸道的健 康與人體全身免疫系統(tǒng)有關(guān)。

提高人體免疫力：菊苣具有幫助和促進(jìn)人體免疫系統(tǒng)的特性。 它對(duì)許多危險(xiǎn) 的致病菌有明顯的抗菌作用。菊苣中多酚化合物能夠增強(qiáng)免疫系統(tǒng)，還含有 植物化學(xué)物質(zhì)，可作為抗氧化劑, 可以清除血液中的自由基。 這有助于減少 感染許多疾病或病癥的機(jī)會(huì)，包括心臟病和癌癥。

治療腎 臟疾?。?/strong> 菊苣根提取物通常用作利尿劑，可增加尿量以幫助排除身體 儲(chǔ)存在肝 臟和腎 臟中的毒素，防止毒素存留體內(nèi)影響健康。