甘草是我國(guó)傳統(tǒng)的中草藥，其藥用價(jià)值始載于我國(guó)最早的中藥學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》："甘草，味甘平，主五臟六腑寒熱邪氣，堅(jiān)筋骨，長(zhǎng)肌肉，倍力，金瘡腫，解毒。"

中醫(yī)認(rèn)為，甘草具有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和諸藥等功效，因此常與其他藥材配伍使用，具有"十方九草"的美譽(yù)。

據(jù)悉，張仲景所著《傷寒雜病論》共有256個(gè)處方，含甘草的處方就有154個(gè)，占總處方量的60％以上。有數(shù)據(jù)指出，我國(guó)現(xiàn)今臨床常用的700余種中藥中，甘草的處方率也在70%以上。國(guó)內(nèi)新冠疫情重點(diǎn)防控期間，國(guó)家衛(wèi)健委發(fā)布的防治新冠肺炎十個(gè)中藥處方（第七版）中，有7個(gè)處方中含有甘草。

隨著現(xiàn)代化工業(yè)的崛起，甘草的需求量迅速擴(kuò)張。一方面來(lái)自于國(guó)內(nèi)外對(duì)中藥材資源需求的擴(kuò)大，另一方面來(lái)自于其食品、化妝品及輕工等行業(yè)的衍生需求。我國(guó)作為傳統(tǒng)的甘草資源大國(guó)，在甘草出口上扮演著重要角色。

20世紀(jì)50年代至60年代，我國(guó)的甘草年產(chǎn)量還維持在20萬(wàn)噸左右，在改革開放洪流的助力下，我國(guó)甘草出口規(guī)模大幅擴(kuò)大，資源已經(jīng)出現(xiàn)供不應(yīng)求的態(tài)勢(shì)。到了上世紀(jì)八九十年代，國(guó)內(nèi)甘草遭到了"掠奪式"的采挖，使野生甘草資源迅速消退。到2006年時(shí)，全國(guó)野生甘草總產(chǎn)量跌至4000噸-5000噸，尚不足八九十年代年產(chǎn)量的20%。

甘草不僅是我國(guó)的資源性產(chǎn)品，更是防止荒漠化的重要防風(fēng)固沙植物，野生甘草資源在社會(huì)發(fā)展方面具有重要意義。為了保護(hù)好野生甘草資源，1994年國(guó)家就將甘草及其制品納入出口配額招標(biāo)管理，嚴(yán)格控制甘草資源的總量。

與此同時(shí)，國(guó)內(nèi)也加大了對(duì)人工種植甘草的扶持，但仍難以滿足國(guó)內(nèi)的需求，甘草逐漸由"出口為主"轉(zhuǎn)變?yōu)?quot;進(jìn)口為主"。海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2019年度，中國(guó)甘草進(jìn)口18717.2噸，出口2382噸，而當(dāng)年甘草及其制品的出口配額共計(jì)才4400噸?？梢?，甘草資源也是一種"準(zhǔn)"稀缺品。

甘草的"潘多拉"

在食品領(lǐng)域，甘草的"溫和"屬性使其有著廣泛的應(yīng)用。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前含有甘草的保健食品有250種以上，由于其良好的配伍作用，其功能體現(xiàn)近20種。在食品加工中也被作為食品添加劑使用，可以用作甜味劑及食品抗氧化劑。但作為傳統(tǒng)的藥食兩用物質(zhì)，其直接應(yīng)用并不多見，形態(tài)雖然在一定程度上有影響，更為重要的是其具有一定的副作用。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，甘草中含有的甘草甜素可水解成甘草次酸，而甘草次酸的化學(xué)結(jié)構(gòu)和作用都類似于腎上腺皮質(zhì)激素，長(zhǎng)期服用激素可以引起血壓升高。鑒于其潛在的安全風(fēng)險(xiǎn)，歐盟早在2004年就發(fā)布甘草制品的警示規(guī)定。

飲料中甘草酸或銨鹽含量不低于50毫克/升的、以及糖果中甘草酸或銨鹽含量不低于100毫克/千克或10毫克/升的，食品標(biāo)簽的成分列表后應(yīng)加上"含有甘草"字樣，除非"甘草"已經(jīng)包括在標(biāo)簽的成分列表中或產(chǎn)品名稱中；

糖果中甘草酸或銨鹽含量不低于４克/千克的，在成分列表后還應(yīng)加上提示信息"含有甘草－高血壓患者應(yīng)避免過(guò)量攝入"；

酒精含量（體積含量）超過(guò)1.2%的飲料中甘草酸或銨鹽含量不低于300毫克/升的，在成分列表后也應(yīng)加上提示信息。

甘草提取物嶄露頭角

隨著國(guó)外植物藥及膳食補(bǔ)充劑需求的不斷提升，對(duì)植物提取物的研究也頗為火熱，其已經(jīng)成為膳食補(bǔ)充劑領(lǐng)域重要的一個(gè)分支。植物提取物的富集效應(yīng)顯著，能夠凸顯在某一領(lǐng)域的功能，比較適合在藥物、保健食品等領(lǐng)域應(yīng)用。而正是這種富集效應(yīng)，也有利于排除其他成分的干擾，使其應(yīng)用更為清晰。

比如甘草的根經(jīng)物理方法用有機(jī)溶劑提取精制所得的甘草抗氧化物可作為食品抗氧化劑；以干燥根及根莖為原料，經(jīng)過(guò)提取、濃縮、酸化或鉀堿化等工藝可制得不同的食品甜味劑。

我們通常所說(shuō)的甘草實(shí)際并不是一種植物，而是多種植物的集合。甘草屬約有23種植物，我國(guó)分布有8種，其中甘草、脹果甘草及光果甘草是最主要的三個(gè)品種，《中國(guó)藥典》中記錄的甘草也特指上述三個(gè)品種。

2011年，歐盟委員會(huì)發(fā)布2011/761/EU號(hào)決定，批準(zhǔn)光果甘草黃酮作為新型食品配料上市銷售，孕婦、哺乳期婦女、兒童以及青少年應(yīng)禁用。2015年，歐盟發(fā)布（EU）2015/1213號(hào)決定，批準(zhǔn)擴(kuò)大新型食品配料光果甘草黃酮的使用范圍，可用于減肥食品和特殊醫(yī)學(xué)用途食品，每日最大食用量與之前保持一致，為120mg/d。

事實(shí)上，甘草提取物還有更多的價(jià)值沒有被發(fā)掘。2011年，日本寧夏回族自治區(qū)、日本東邦大學(xué)科技人員研究發(fā)現(xiàn)，甘草黃酮還具有良好的降糖活性，在治療Ⅱ型糖尿病方面具有重要應(yīng)用價(jià)值。伴隨著植物資源爭(zhēng)奪戰(zhàn)的日趨白熱化，甘草這種大宗化原料勢(shì)必會(huì)有著更廣闊的應(yīng)用空間。

作者簡(jiǎn)介

劉劉球，從事營(yíng)養(yǎng)保健行業(yè)研究，主要方向：政策解讀和技術(shù)分析研究。